Roman Abramovich blijft een zekere stilte oproepen in de meer ingetogen wijken van Mayfair en Monaco – een gevoel van financiële plechtigheid gecombineerd met een voortdurend veranderend verhaal. De Russische miljardair, die ooit werd beschouwd als een van 's werelds rijkste magnaten, heeft zijn fortuin aanzienlijk zien veranderen als gevolg van sancties en geheime acties die maar weinigen hadden voorzien totdat ze al wettelijk waren vastgelegd.
Forbes schatte zijn vermogen in 2021 op een duizelingwekkende 14.9 miljard dollar. Sindsdien is dat bedrag drastisch gedaald als gevolg van de sancties tegen Russische miljardairs na de inval in Oekraïne. De meest recente prognose voor 2025 is ongeveer 9.7 miljard dollar, maar sommige schattingen gaan ervan uit dat het veel lager zal uitvallen vanwege geherstructureerde activa, vertraagde geldtransfers en geblokkeerde rekeningen. Zijn vermogensbeheerder, Millhouse LLC, functioneert niet langer als een openbaar bedrijf, maar als een schaduworganisatie.
Roman Abramovich – Overzicht van zijn vermogen
| Categorie | Details |
|---|---|
| Voor-en achternaam | Roman Arkadyevich Abramovich |
| Nationaliteit | Russisch-Israëlisch-Portugees |
| Bekend om | Zakenmagnaat, voormalig eigenaar van Chelsea FC |
| Opmerkelijke bedrijven | Millhouse LLC, Evraz, voormalig eigenaar van Sibneft |
| Geschatte netto waarde | circa 9.7 miljard dollar (2025, Forbes) – voorheen 14.9 miljard dollar in 2021 |
| Belangrijkste activa | Staal, olie, onroerend goed, jachten, kunstcollectie |
| Sancties Impact | Verlies van meer dan 11 miljard dollar, bevriezing van tegoeden door de EU/VK, overdracht van activa aan familie. |
| Referentie |
Abramovich profiteerde enorm van de snelle privatisering van Rusland in de jaren negentig en begin jaren 2000. Zijn meest significante commerciële zet was wellicht de aankoop en daaropvolgende verkoop van Sibneft aan Gazprom voor 13 miljard dollar in 2005. Een groot deel van zijn latere vermogen kwam voort uit het staalbedrijf Evraz, waarvan hij nog steeds een grootaandeelhouder is. De balans van dat bedrijf begon de laatste jaren echter te verzwakken, vooral na 2022.
Zijn extravagante levensstijl, die voorheen openlijk werd getoond via Chelsea FC, opzichtige jachten zoals de Eclipse en Solaris, en miljoenenpanden in New York, Londen en Tel Aviv, werd een politiek en symbolisch doelwit. Een duidelijk keerpunt was de verkoop van Chelsea Football Club in 2022. De overeenkomst van 2.5 miljard pond, bedoeld om geld te verstrekken aan slachtoffers van het conflict in Oekraïne, is merkbaar vertraagd. Hoewel de bureaucratie zwaar is gebleken, is het doel bewonderenswaardig.
De subtiele creativiteit die schuilgaat achter de spreadsheets is echter wellicht het meest fascinerende aspect van dit verhaal. Ondanks dat hij werd bespot vanwege zijn wereldse rijkdom, verzamelde Abramovich een van de meest intelligente privé-kunstcollecties van de 21e eeuw. Naast werken van Lucian Freud, Paula Rego en David Hockney, omvat de collectie schilderijen van Picasso, Monet, Matisse en modernisten zoals Goncharova en Magritte. De collectie bevatte meer dan 360 objecten en de waarde ervan werd geschat op bijna 1 miljard dollar, gebaseerd op gelekte documenten die door The Guardian en OCCRP werden onderzocht.
Verbazingwekkend genoeg werd Abramovich's belang in het trustfonds dat de collectie beheerde, discreet verminderd slechts enkele dagen voordat Russische troepen Oekraïne binnenvielen. Zijn ex-vrouw, Dasha Zhukova, werd de belangrijkste begunstigde. Gezien de timing – februari 2022, net nadat het Verenigd Koninkrijk personen met banden met het Kremlin had gewaarschuwd voor mogelijke inbeslagname van bezittingen – riep deze verandering meer vragen op dan dat ze antwoorden gaf. Sancties waren niet van toepassing op Zhukova, die nu Amerikaans staatsburger is en een fel tegenstander van de Russische invasie. Zelfs dat feit lijkt een strategisch doel te hebben gediend.
De actie werd uitgevoerd door middel van een wijziging in de trustakte. Zhukova kreeg onherroepelijk toegang tot 51% van de uitkeringen van de trust, maar naar verluidt was ze zich op dat moment niet bewust van de precieze wijziging. Het aandeel van Abramovich daalde tot 49%. In latere documenten werd hem zelfs verboden dit aandeel te verhogen. Het was een ijzige financiële bescherming, gehuld in juridische bepalingen en uitgevoerd door trustees die de gebeurtenissen voorzagen, in plaats van een spectaculaire scheidingsmanoeuvre.
Ik herinner me dat ik las dat de trust, voordat ze naar Jersey verhuisde, gevestigd was op de Britse Maagdeneilanden. Ik was onder de indruk van dat detail, zo specifiek, zo ogenschijnlijk onbeduidend. Het illustreerde hoever vermogen onmerkbaar verplaatst kan worden, terwijl de wereld in de ban is van nieuwsberichten en conflicten.
Abramovich had door de jaren heen al blijk gegeven van een langetermijnvisie. Hij besteedde meer dan 2.5 miljard dollar aan lokale diensten, scholen en infrastructuur tijdens zijn bewind in de Russische regio Tsjoekotka. Velen beschouwden dit als politiek opportunisme. Het liet echter een erfenis na die de inwoners niet snel zullen vergeten, zeker niet in een regio die Moskou zelf vaak over het hoofd ziet.
Na de sancties begon hij delen van zijn vermogen – naar verluidt miljarden – aan zijn kinderen uit te keren. Hoewel dit controversieel was, betoogden juridische experts dat deze strategie destijds technisch gezien legaal was. De publieke perceptie was echter nadelig. Westerse regeringen, met name die in het Verenigd Koninkrijk en de EU, zijn actiever geworden in hun pogingen om de bronnen van de rijkdom van oligarchen op te sporen. Abramovich was een voorbeeld van deze toenemende financiële controle.
Abramovich heeft zich echter opzettelijk stilgehouden, ondanks het verlies van de controle over Chelsea en de daling van zijn vermogen met meer dan 11 miljard dollar. Hij heeft geen interviews gegeven en geen bittere rechtszaken aangespannen. Hij is zich er wellicht meer dan de meesten van bewust dat publieke conflicten vaak tot onverwachte nederlagen leiden.
Zijn rijkdom is nooit op één enkele basis gebaseerd geweest – kunst, staal, jachten, olie, voetbalteams en ingewikkelde familiestichtingen. Zelfs als hij niet langer mag deelnemen aan de belangrijkste evenementen in Londen en niet langer aanwezig is op het voetbaltoneel dat hij ooit beheerste, blijft hij onmiskenbaar een belangrijk figuur. Niet alleen in de bankwereld, maar ook in de manier waarop geld kan worden overgedragen, verborgen, bewaard en verhandeld.
