Jack DeJohnette Mort, de jazzgigant die ritme opnieuw definieerde, overleden op 83-jarige leeftijd

Muzikanten, fans en zelfs doorsnee luisteraars die Jack DeJohnette Mort voor het eerst hoorden via een toevallige opname of een radio-uitzending, waren opvallend stil op zijn laatste dag, 26 oktober 2025. Zijn dood aan congestief hartfalen op 83-jarige leeftijd leek behoorlijk op het moment waarop een geliefde mentor de kamer verlaat: het was abrupt, zwaar en diep beschouwend, maar het ging ook gepaard met een subtiele drang om het ritme vast te houden.

Ik heb het altijd fascinerend gevonden dat zijn carrière begon met een pianokruk in plaats van een drumkruk, omdat het een hint gaf naar de uitzonderlijk melodieuze gevoeligheid die zijn frasering beïnvloedde. Toen ik de afgelopen dagen enkele van zijn vroege interviews herlas, viel het me op hoe vaak hij ritme omschreef als "het vormgeven van ruimte". Voor hem werd dat idee – dat op het eerste gezicht filosofisch lijkt – een soort kenmerk. Het was hoorbaar in de manier waarop hij cimbalen liet bloeien of in de manier waarop een snare-lijn je aandacht trok en vervolgens weer liet zakken.

Biografie en belangrijke informatie

wiki , Instagram

Hij ontwikkelde een drumtechniek die andere muzikanten vaak 'multidirectioneel' noemden, door gebruik te maken van zijn klassieke training en een bijna instinctief gevoel voor beweging. Het zorgde ervoor dat de gesprekken zich over de hele set konden ontwikkelen in plaats van dat het ritme werd afgevlakt tot voorspelbare patronen, wat het zeer effectief maakte. Zijn optreden deed me denken aan het kijken naar een zwerm bijen; elk geluid en elke beweging had een doel, maar het algehele tempo voelde natuurlijk aan in plaats van kunstmatig.

Een van de beste voorbeelden van hoe teamwork tot vernieuwing kan leiden, is zijn samenwerking met Miles Davis. Veel jongere artiesten die de afgelopen tien jaar onderzoek hebben gedaan naar Davis' elektrische tijdperk, hebben DeJohnettes bijdragen als bijzonder inventief beschouwd. Ze hebben gelijk. Zijn betrokkenheid bij Jack Johnson en Bitches Brew rekte de grenzen van de composities op en veranderde grooves in landschappen die van vorm veranderden in plaats van ze alleen maar te ondersteunen. Toen ik als tiener voor het eerst naar die platen luisterde, herinner ik me dat ik vreemd genoeg aangetrokken werd en tevreden was met hoe sterk de beat de muziek leidde, ook al wist ik niet zeker waar het naartoe ging.

Hij ontwikkelde een luistertechniek die extreem effectief aanvoelde, bijna conversationeel, door bewuste samenwerkingen met muzikanten als Charles Lloyd en later Keith Jarrett. Dit stroomlijnde gesprekken door snel te reageren zonder het gesprek over te nemen. DeJohnettes touch werd door Jarrett naar verluidt omschreven als "het scharnier dat het trio open laat zwaaien". Die uitdrukking vatte een heel eigen aspect van de dynamiek samen: drummen als architectuur in plaats van achtergrond.

Ik zag jongere drummers tijdens de pandemie proberen zijn frasering na te bootsen, toen veel muzikanten hun toevlucht namen tot virtuele optredens, hoewel weinigen zijn diepgang konden evenaren. Zijn nieuwsgierigheid versterkte zijn vermogen om zich extreem flexibel te houden aanzienlijk en hij voelde zich op zijn gemak bij fusion, spiritual jazz, akoestische trio's en elektronische texturen. Hij liet zich nooit stilzetten. Zijn passie voor elektrische jazz in de jaren 1970 was op 80-jarige leeftijd nog steeds duidelijk zichtbaar in zijn verkenning van vredige soundscapes.

Voor opkomende artiesten die op zoek waren naar begeleiding, was zijn voorbeeld zeer nuttig. Hij bracht tientallen jaren door in de Hudson Valley, waar hij opkomende atleten begeleidde met een kalme standvastigheid die ongelooflijk betrouwbaar leek. Velen van hen herinneren zich dat zijn advies zich richtte op het vinden van hun persoonlijke zwaartepunt in plaats van technische vaardigheden. Emotioneel gezien lijkt die strategie onverwacht goedkoop; het bevordert aanwezigheid in plaats van perfectie.

Diezelfde nuchterheid doordrong zijn privéleven. Zijn 57-jarig huwelijk met Lydia Herman, een liefdevolle en ongelooflijk veerkrachtige verbintenis, gaf hem een ​​stabiliteit die veel toerende muzikanten moeilijk kunnen behouden. Als zijn manager organiseerde ze repetities, bepaalde ze zijn schema en beschermde ze zijn energie wanneer de druk van het toeren te veel werd. Hun partnerschap was als een evenwichtig duo: bemoedigend, scherpzinnig en intellectueel compatibel.

Hij produceerde een geluid dat tegenstrijdigheden moeiteloos leek te bevatten door de spontane energie van het New York van de jaren 1960 te versmelten met de lessen die hij had geleerd van zijn roots in Chicago. Zacht maar krachtig. Groot maar vastberaden. Groot maar persoonlijk. Als leider bracht hij meer dan 35 albums uit, wat niet verwonderlijk is gezien het feit dat hij meer ideeën had dan één band aankon. Elk decennium ontstond er een nieuwe versie van hem; hij was altijd vurig toegewijd aan muzikale eerlijkheid, of het nu avontuurlijk of contemplatief was.

Zijn dood daagt ons uit om na te denken over hoe creativiteit in de loop der tijd verandert in de context van artistieke nalatenschap. Hij overbrugde generaties, van de postbopwoede van de jaren 1960 tot de fusion-experimenten van de jaren 1970 en de introspectieve schoonheid van het Standards Trio in latere decennia. Daarom spreken oudere muzikanten met ontzag over hem. Jongere artiesten daarentegen kijken naar slowmotionfilms van hem tijdens zijn optredens en onderzoeken hoe een enkele beweging van zijn pols hele melodielijnen kan veranderen.

Sinds zijn dood werd aangekondigd, is het aantal eerbetonen geleidelijk toegenomen, en elk eerbetoon heeft een unieke emotionele lading. Achter de schermen herinneren sommigen zich zijn geestige grappen. Anderen herinneren zich hoe hij hen steunde toen ze zich onzeker voelden. Voordat hij een reus werd, hebben verschillende mensen het erover dat ze hem in kleine clubs hebben gehoord. De weergave van zijn nederigheid, die in de loop der tijd aanzienlijk leek te zijn verbeterd, alsof succes hem eerder had verzacht dan verhard, is wat constant blijft.

Hoewel zijn overlijden tragisch is, roept het een hoopvolle gedachte op: ritme blijft bestaan ​​en hervormt zichzelf via de mensen die ernaar luisteren. In de komende jaren zullen componisten zijn platen opnieuw beluisteren om te zien hoe ingetogenheid een sterke indruk kan maken, pianisten zullen zijn frasering onderzoeken en drummers zullen zijn methoden blijven herontdekken.