Roman Abramovich continue d'inspirer un certain silence dans les quartiers plus feutrés de Mayfair et de Monaco : une solennité financière qui se mêle à une histoire en perpétuelle évolution. Le milliardaire russe, jadis considéré comme l'un des magnats les plus riches du monde, a vu sa fortune se transformer radicalement à la suite de sanctions et d'actions secrètes que peu avaient anticipées avant leur promulgation.
En 2021, Forbes estimait sa fortune à la somme astronomique de 14.9 milliards de dollars. Depuis, ce chiffre a drastiquement diminué suite aux sanctions imposées aux milliardaires russes après l'invasion de l'Ukraine. Les projections actualisées pour 2025 s'élèvent à environ 9.7 milliards de dollars, mais certains l'estiment bien inférieure en raison de restructurations d'actifs, de retards dans les transferts de fonds et de comptes bloqués. Sa société de gestion de patrimoine, Millhouse LLC, n'opère plus publiquement, mais plutôt dans l'ombre.
Roman Abramovich – Aperçu de sa fortune
| Catégorie | DÉTAILS |
|---|---|
| Nom complet | Roman Arkadievitch Abramovitch |
| Nationalité | Russe-Israélien-Portugais |
| Connu pour | Magnat des affaires, ancien propriétaire du Chelsea FC |
| Entreprises notables | Millhouse LLC, Evraz, ancien propriétaire de Sibneft |
| Valeur nette estimée | Environ 9.7 milliards de dollars (2025, Forbes) – contre 14.9 milliards de dollars en 2021. |
| Actifs clés | Acier, pétrole, immobilier, yachts, collection de beaux-arts |
| Impact des sanctions | Perte de plus de 11 milliards de dollars, gel des avoirs par l'UE et le Royaume-Uni, transferts d'actifs à la famille |
| Références |
Abramovitch a largement profité des privatisations rapides menées en Russie dans les années 1990 et au début des années 2000. Son opération commerciale la plus marquante fut sans doute l'acquisition de Sibneft par Gazprom en 2005, pour un montant de 13 milliards de dollars. Une part importante de sa fortune provient de la sidérurgie Evraz, dont il est toujours un actionnaire majeur. Toutefois, ce bilan s'est fragilisé ces dernières années, notamment après 2022.
Son train de vie fastueux, autrefois étalé au grand jour par le biais du Chelsea FC, de bateaux somptueux comme l'Eclipse et le Solaris, et de propriétés valant plusieurs millions de dollars à New York, Londres et Tel Aviv, est devenu une cible politique et symbolique. La vente du Chelsea Football Club en 2022 a constitué un tournant décisif. L'accord de 2.5 milliards de livres sterling, destiné à financer les victimes du conflit en Ukraine, a pris un retard considérable. Malgré une bureaucratie pesante, l'intention reste louable.
La créativité subtile qui se cache derrière les tableurs est sans doute l'aspect le plus fascinant de cette histoire. Malgré les moqueries suscitées par sa fortune colossale, Abramovich a constitué l'une des collections d'art privées les plus brillantes du XXIe siècle. Aux côtés d'œuvres de Lucian Freud, Paula Rego et David Hockney, on trouve des tableaux de Picasso, Monet, Matisse et d'artistes modernistes comme Gontcharova et Magritte. La collection comptait plus de 360 pièces et sa valeur était estimée à près d'un milliard de dollars, d'après des documents divulgués et examinés par The Guardian et l'OCCRP.
Étonnamment, la participation d'Abramovich dans le fonds fiduciaire détenant la collection a été discrètement réduite quelques jours seulement avant l'invasion de l'Ukraine par les forces russes. Dasha Zhukova, son ex-femme, en est devenue la principale bénéficiaire. Compte tenu du contexte – février 2022, juste après que le Royaume-Uni eut alerté des personnes proches du Kremlin d'éventuelles saisies d'actifs – ce changement a soulevé plus de questions qu'il n'a apporté de réponses. Les sanctions ne s'appliquaient pas à Zhukova, désormais citoyenne américaine et farouche opposante à l'invasion russe. Même ce fait semble avoir servi un dessein stratégique.
L'opération a été menée par une modification de l'acte de fiducie. Joukova s'est vue accorder un accès irrévocable à 51 % des versements de la fiducie, mais il semblerait qu'elle n'ait pas eu connaissance du changement précis à l'époque. La participation d'Abramovitch a chuté à 49 %. Il lui a même été interdit de la réclamer dans des documents ultérieurs. Il s'agissait d'un bouclier financier opaque, dissimulé sous des dispositions légales et mis en place par des fiduciaires qui avaient anticipé la situation, plutôt que d'une manœuvre de divorce spectaculaire.
Je me souviens avoir lu qu'avant son installation à Jersey, le fonds avait été créé dans les îles Vierges britanniques. Ce détail, si précis, si apparemment insignifiant, m'avait frappé. Il illustrait à quel point les richesses peuvent être déplacées, presque imperceptiblement, tandis que le monde est absorbé par l'actualité et les conflits.
Abramovitch avait déjà fait preuve d'une vision à long terme au fil des ans. Lorsqu'il était à la tête de la région russe de Tchoukotka, il a investi plus de 2.5 milliards de dollars dans les services locaux, les écoles et les infrastructures. Beaucoup ont qualifié cette initiative de simple manœuvre politique. Pourtant, elle a laissé un héritage que les habitants n'ont pas oublié de sitôt, dans une région souvent négligée par Moscou.
Après les sanctions, il a commencé à léguer une partie de sa fortune – estimée à des milliards – à ses enfants. Bien que controversée, cette stratégie était, selon des experts juridiques, techniquement légale à l'époque. Cependant, l'image qu'elle renvoyait était désastreuse. Les gouvernements occidentaux, notamment ceux du Royaume-Uni et de l'Union européenne, ont intensifié leurs efforts pour remonter à la source des fortunes des oligarques. Abramovich illustre ce renforcement de la surveillance financière.
Pourtant, Abramovich est resté volontairement silencieux malgré la perte de contrôle de Chelsea et la chute de sa fortune de plus de 11 milliards de dollars. Il n'a accordé aucune interview et n'a entamé aucune procédure judiciaire conflictuelle. Il est sans doute plus conscient que la plupart que les conflits publics mènent souvent à des revers imprévus.
Sa fortune ne repose sur aucun pilier unique : art, acier, yachts, pétrole, clubs de football et des montages familiaux complexes. Même s’il n’est plus autorisé à participer aux événements les plus prestigieux de Londres et n’est plus présent sur la scène footballistique qu’il contrôlait autrefois, il demeure une figure incontournable. Non seulement dans le secteur bancaire, mais aussi dans la conception même des mécanismes de transfert, de dissimulation, de conservation et de gestion de l’argent.
