Nii tohutu mehe juures on midagi ebanormaalselt vaikset. Sebastian Vollmer, kes on 193 cm pikk, ei paistnud kunagi kiirustavat – ei oma asendis ega kõnes. Ta hoidis joont peene kindlusega ja ilma igasuguse draamata ning tema NFL-i karjääri jooksul rivis olemise jälgimine oli nagu ellu ärkava pilvelõhkuja tunnistajaks olemine.
New England Patriotsi poolt 2009. aastal draftitud Vollmeri teekond Kaarstist Saksamaalt Foxborough'sse Massachusettsis ei olnud pealkirjade ega elevuse poolt iseloomustatud. See arenes järk-järgult hoolika kohandamise ja raskelt võidetud mänguseeriate tulemusena. Ta mängis oma positsioonil rahuliku kangekaelsusega – mitte kunagi kõige efektsema, aga järjepidevalt kindla peale. Välksava äärekaitsjaga suheldes on see just selline partner, keda iga tagamängija soovib.
| Nimi | Sebastian Vollmer |
|---|---|
| Sünnikuupäev | Juuli 10, 1984 |
| Sünnikoht | Kaarst, Saksamaa |
| KÕRGUS | 2.03 m (6 jalga 8 sisse) |
| ASUKOHT | Solvav võitlus |
| NFL-i meeskond | Uus-Inglismaa Patriotsid (2009–2016) |
| Super Bowli tiitlid | Super Bowl XLIX, Super Bowl LI |
| NFL-i järgne roll | Televisioonianalüütik ja kommentaator |
| hüüdnimi | Meriahven |
| Viide |
Lisaks vapustavale välimusele oli tema pikkus kasulik. 2.03 meetri pikkusega hoidis Vollmer rünnakujoonel märkimisväärset eelist, suutis kaitsjaid märkimisväärselt efektiivsemalt välja sirutada ja lukustada. Kuid ta polnud kunagi pelgalt pikk. Tema osav kätepaigutus, distsiplineeritud jalgade töö ja tähelepanuväärne arusaam mängu varjatud reeglitest olid kõik näited tema peentest tugevustest. Asjad, mida märkad ainult siis, kui vaatad tähelepanelikult.
Enne USA-sse saabumist oli Vollmer juba Saksamaal Düsseldorf Panthersi ridades nime teinud. Ta mängis ründavas liinis igal positsioonil, mis andis talle väga kohanemisvõimelise aluse. See mitmekülgsus osutus hiljem eriti kasulikuks Houstoni Ülikoolis, kus ta sujuvalt ja ilma traditsioonilise õppimiskõverata kõrgematele võistlustasemetele üle läks.
Bill Belichick, kes on intervjuudes tuntud oma krüptilise käitumise poolest, imetles eriti ääremängijaid, kes tegid oma tööd ilma, et neile oleks vaja kaks korda öelda. Vollmer sobis sellesse mudelisse suurepäraselt. Ta kattis Tom Brady paremat poolt ajastul, mil kohti hooaja lõpu turniiridel peaaegu et oodati. Ja kuigi ta ei otsinud kunagi rambivalgusesse pääsemist, võitis ta kaks Super Bowli meistritiitlit – XLIX ja LI.
Üks valgustavamaid vahejuhtumeid leidis aset pressikonverentsil pärast playoff'ide võitu. Tagasihoidlikult mustades pükstes ja tumedas villases kampsunis Vollmer seisis poodiumi taga sama rahuliku ilmega, mida ta väljakul näitas. Puudusid suured kõned ega klišeed. Ainult mõõdetud vastused, peaaegu analüütilise tooniga. Tundus, nagu lahkaks ta malemängu, mitte üht maailma vägivaldsemat spordiala.
Mäletan, et vaatasin seda intervjuud ja mõtlesin, kui haruldane on, et füüsilisele tohutusele vastab selline rahulik reserveeritus. Ta ei poseerinud ega liialdanud oma tähtsusega olemisega. Ta lihtsalt rääkis nii, nagu ta mängis – tõhusalt, enesekindlalt, ilma tarbetute liigutusteta.
Tema hüüdnimi „Meriahven” sai alguse riietusruumi naljana, kuid jäigi alles, sest see edastas midagi ütlemata tähendust. Meriahven ei rabele ringi. Nad liuglevad. Nad peavad vastu. Ja nii pidas temagi vastu, hoolimata vigastustest, süsteemimuudatustest ja peaaegu kümme aastat kestnud inimkilbina olemise füüsilisest kurnatusest.
Pärast 2016. aastal pensionile jäämist on Vollmer ringhäälingutööle üle läinud sama rahulikult, millega ta mängis. Teleanalüütiku ja kommentaatorina – eriti Saksamaa NFL-i kajastuses – on ta olnud äärmiselt tõhus spordiala Euroopa publikule demüstifitseerimisel. Oma keeleoskuse ja praktiliste kogemuste abil on temast saanud usaldusväärne hääl valdkondades, kus mängu alles hakatakse hindama.
Tähelepanuväärne on see, kuidas tema suhtlusstiil peegeldab tema blokeerimistehnikat: karm, täpne, kuid ootamatult ligipääsetav. Ta jagab näidendeid osadeks ilma oma publikuga üleolevalt rääkimata. Tema ebatavaline selgus muudab ta uskumatult usaldusväärseks meediamaastikul, mida sageli müra valdab.
Tegelikult on Sebastian Vollmeri pikkus vaid esimene asi, mida märkad. Jääb alles tema tasakaal. Mitte ainult mängus, vaid ka selles, kuidas ta on saavutanud staari staatuse, ülemineku ja eneseteostuse. Ta ei turundanud end kunagi Saksa mängijate teerajajana, kuid tema edu avas vaikselt uksi. Tema kohalolek pani skaudid Euroopa talente kaks korda vaatama. Ta aitas taastada jalgpallurite päritolu ja potentsiaali vaimse kaardi.
Ta on nutika positsioneerimisega nii väljakul kui ka pärast karjääri lõppu näidanud, et püsima jäämiseks ei pea löök olema vali. Ta ei mänginud kunagi kiituse pärast. Ta mängis nii kaitse kui ka võidu nimel. Ja ta tegi mõlemat väga hästi.
Mängijana, kelle karjäär algas kaugel Ameerika staadionide tuledest, tõusis Sebastian Vollmer – sõna otseses mõttes – olukorra kõrgusele. Tema pikkus aitab kindlasti kaasa. Kuid just tema kindlus, kohanemisvõime ja ebatavaliselt intelligentne olek eristasid teda teistest.
