Väikelinna Uus-Inglismaal valitseb teatav uduna hõljuv rahu – see on jõuline, rahulik ja äärmiselt isikupärane. Lowellis sündinud ja New Hampshire'is üles kasvanud Ryan Pitts tabab seda mentaliteeti peaaegu ideaalselt. Teda vorminud iseloomujooned arenesid tõenäoliselt välja palju varem – õhtusöögilauas, paksudes talvistes metsades või ehk rahulikel autosõitudel läbi ajalooliste veskilinnade –, kuigi lugu, mis ta riikliku rambivalgusesse tõi, oli lõõmav kaos kauges Afganistani eelpostis.
Pittsil oli juba lasteaiaeas eesmärk silme ees. Ta soovis teenida sõjaväes. Enamik lapsi mängis mõttega olla superkangelased või astronaudid, kuid Pitts, kes oli uskumatult keskendunud, oli valinud midagi maandatud, midagi korrastatud. Ja see varajane eesmärgitunne avaldus viisil, mis oli nii ehe kui ka vaieldamatult kangelaslik, kui ta lõpuks armeesse astus.
Ryan Pitts – elulugu ja taust
| Täisnimi | Ryan M. Pitts |
|---|---|
| Sünnikuupäev | Oktoober 1, 1985 |
| Sünnikoht | Lowell, Massachusetts, USA |
| Kasvatatud | Mont Vernon ja muud Uus-Inglismaa osad |
| Sõjaväeteenistus | USA armee, 2003–2009 |
| auaste | Töötaja sergeant |
| Auhinnad | Aumedal, pronkstäht, purpurne süda |
| Märkimisväärne lahing | Wanati lahing, Afganistan (2008) |
| Karjäär pärast armeed | Äriarendus, Oracle Corporation |
| Käsitöö | New Hampshire'i Ülikool – Ärikraad |
| Perekonnaseis | Abielus Amy Pittsiga alates 2012. aastast |
| Lapsed | Üks poeg, Lucas |
| Avalik tunnustamine | „Aasta uusinglane” (2015) |
| allikas | www.army.mil/medalofhonor/pitts |
Ta ei räägi oma vanematest avalikkuse ees peaaegu kunagi. Küll aga on nende mõju näha tema otsustes ja praeguses käitumises, mis on tagasihoidlik, rahulik ja vankumatult pühendunud. Mõned Aumedali saajad elavad avalikku elu, pidades võimaluse korral kõnesid või kirjutades memuaare, kuid Pitts valis täiesti teistsuguse lähenemisviisi. Ta läks tagasi New Hampshire'i, abiellus Amyga, sai Lucase ja töötas diskreetselt Oracle'i äriarenduse osakonnas.
Paljude veteranide jaoks on selline tsiviilellu naasmine märkimisväärselt keeruline. Sõjaväeprotseduuridelt ametisuhetele üleminekul tundub see sageli kompromissina intensiivsuse ja ebamäärasuse vahel. Pitts aga, kellel pidi olema väga maandatud kasvatus, sai muutusega hakkama märkimisväärse enesekindlusega. Ta sai 2015. aasta „Aasta uusinglase” auhinna piirkonna visaduse ja alandlikkuse kehastamise eest kaua pärast koju naasmist, mitte ainult oma sõjaliste saavutuste eest.
Kuid tema pöördepunkt sündis – sõna otseses mõttes – tule all. Pitts oli 13. juulil 2008 Afganistanis Kunari provintsis koidueelse reidi ajal vaatlusposti tipus, kui umbes 200 vaenlase võitlejast koosnev rühm alustas kooskõlastatud rünnakut. Ta sai sekunditega raskelt vigastada, šrapnell rebis läbi ta jäsemete. Verekaotus oli märkimisväärne. Nüüd oli võimatu püsti seista.
Oma haavade surve all loobis Pitts granaate kohutava täpsusega. Ta andis teistele oma peamise relva. Teades suurepäraselt, et iga tema lausutud sõna võib olla tema viimane, pomises ta raadiosse vaenlase positsioone. Täielik vallutamine õnnestus tänu tema tegudele, mis olid eriti edukad vaenlase hoo ohjeldamisel. Tema selgus piiramisrõngas, mitte toores tulejõud, päästis ameeriklaste elusid.
See on nagu filmi vaatamine, kui loed viite, aga seal polnud süžeed, proovi ega ellujäämiskindlust. Aga mulle ei jäänud meelde mitte võitluse kirjeldus, vaid vaikus, mis tekkis. Pitts ei püüdnud kunagi üheski loos keskpunkti haarata.
Ta kannab oma medalit harva. Ta rõhutab oma kaaslasi, kes intervjuude ajal tagasi ei tulnud. Ta loetleb nende nimesid aeglaselt ja lugupidavalt, justkui vajaks iga heli rahunemiseks ruumi. Seda tehes annab ta meile tõeliselt võimsa õppetunni mälestuse austamise kohta: rambivalgusesse asetades ei tee sa seda paremaks; selle asemel teed sa ruumi teistele.
On lihtne ette kujutada, milline võis olla tema kasvatus – vanemad, kes rõhutasid vastutust, kiitsid visadust tunnustuste asemel ja nõudsid pühendumist isegi ilma tasuta. „Üle Uus-Inglismaa üleskasvamine“ nõudis pidevat kohanemist, ootuste ümbermõtestamist ja õppimist, kuidas säilitada stabiilsust muutuvas keskkonnas.
Rasketes oludes osutusid need oskused – mis on kergesti ülekantavad ja peenelt õpetatavad – elupäästvaks. Pitts hoidis rindejoont hoolimata füüsilise liikumisvõime kaotamisest. Ta juhtis toetustuld, takistas vaenlase vägede edasiliikumist ja suhtles juhtkonnaga. See oli taktikalisest seisukohast ülioluline. Inimstandardite järgi oli see erakordne.
Pitts ei loobunud oma 2009. aasta meditsiinilisest väljakirjutamisest. Ta õppis äri New Hampshire'i ülikoolis ja pühendus täiesti teistsugusele missioonile – sellisele, mis nõudis temalt pigem juhatuse ruumides kui lahingutsoonides navigeerimist. Ta lõi endale teise elu, mis on hoolika planeerimise ja visaduse abil märgatavalt stabiilsem, mida toetab perekond, keda ta avalikkuse eest kiivalt varjab.
Pitts kirjeldas end kunagi kui „privaatset“. See privaatsus on põhimõtteline, mitte tabamatu. See annab edasi sügavama veendumuse, et mitte kõik teenimistööd ei vaja õigustust. Mõnikord piisab lihtsalt kohalolekust – sõbra, mentori, abikaasa või isana.
