Na muži tak obrovské velikosti je něco neobvykle klidného. Sebastian Vollmer, měřící 193 cm, se nikdy nezdálo, že by spěchal – ani ve svém postoji, ani ve svém projevu. Držel lajnu s nenápadnou jistotou a bez dramatu a sledovat ho, jak se během jeho kariéry v NFL staví do lajny, bylo jako sledovat, jak se mrakodrap probouzí k životu.
Vollmer, draftovaný New England Patriots v roce 2009, se svou cestou z německého Kaarstu do Foxborough v Massachusetts neomezoval jen na titulky ani na nadšení. Vyvíjel se postupně v důsledku pečlivé úpravy pozice a těžce vydobytých snapů. Svou pozici hrál s jakousi klidnou tvrdohlavostí – nikdy ne s tou nejvýraznější, ale konzistentně solidní. Když má co do činění s blitzujícím linebackerem, je to typ partnera, po kterém touží každý quarterback.
| Jméno | Sebastian Vollmer |
|---|---|
| Datum narození | 10. července, 1984 |
| Rodiště | Kaarst, Německo |
| Výška | 2.03 m (6 ft 8 in) |
| Pozice | Ofenzivní tackle |
| Tým NFL | New England Patriots (2009–2016) |
| Tituly Super Bowlu | Super Bowl XLIX, Super Bowl LI |
| Role po NFL | Televizní analytik a komentátor |
| Přezdívka | Mořský okoun |
| Odkaz |
Jeho výška byla nejen ohromující, ale i užitečná. S výškou 2.03 metru si Vollmer udržoval značnou výhodu na lajně scrimmage a dokázal s výrazně větší efektivitou natahovat a blokovat obránce. Nikdy však nebyl jen vysoký. Jeho obratné rozmístění rukou, disciplinovaná práce nohou a pozoruhodné pochopení skrytých pravidel hry byly příklady jeho nenápadných silných stránek. Věcí, kterých si všimnete, jen když se pozorně díváte.
Než Vollmer přistál v USA, vybudoval si jméno v Německu v týmu Düsseldorf Panthers. Hrál na všech pozicích v útočné řadě, což mu poskytlo velmi přizpůsobivý základ. Tato všestrannost se později ukázala jako obzvláště výhodná na University of Houston, kde plynule přešel do vyšších úrovní soutěží bez tradiční křivky učení.
Bill Belichick, známý svou tajemností v rozhovorech, obzvláště obdivoval hráče na lajně, kteří dělali svou práci, aniž by jim bylo nutné je dvakrát opakovat. Vollmer se do tohoto modelu skvěle hodil. Kryl pravou stranu Toma Bradyho v době, kdy se téměř očekávalo, že se dostane do play-off. A ačkoli nikdy netoužil po středu pozornosti, odnesl si dva prsteny ze Super Bowlu – XLIX a LI.
Jeden z nejvýraznějších incidentů se odehrál během tiskové konference po vítězství v play-off. Vollmer, decentně oblečený v černých kalhotách a tmavém vlněném svetru, stál za pódiem se stejným klidným vystupováním, jaké předváděl na hřišti. Nebyly tam žádné velké projevy ani klišé. Jen odměřené odpovědi, téměř analytickým tónem. Vypadalo to, jako by rozebíral šachovou partii, ne jeden z nejnásilnějších sportů na světě.
Pamatuji si, jak jsem sledoval ten rozhovor, a pomyslel jsem si, jak vzácné je, aby se fyzická obříst vyrovnala tak klidné rezervovanosti. Nepózoval ani nepřikrášloval svůj význam. Prostě mluvil tak, jak hrál – efektivně, sebevědomě, bez zbytečných pohybů.
Jeho přezdívka „Mořský okoun“ začala jako vtip v šatně, ale zůstala jí, protože vyjadřovala něco nevysloveného. Mořští okouni se neházejí sem a tam. Kloužou. Vydrží. A on také, navzdory zraněním, změnám systému a fyzické námaze z toho, že byl téměř deset let lidským štítem.
Od svého odchodu do důchodu v roce 2016 se Vollmer věnuje vysílání se stejnou rozvahou, jakou si přinesl do svých hráčských dnů. Jako televizní analytik a komentátor – zejména pro zpravodajství z německé NFL – byl mimořádně efektivní v demystifikaci tohoto sportu pro evropské publikum. Díky svým jazykovým znalostem a zkušenostem z první ruky se stal důvěryhodným hlasem v oblastech, kde si tento sport stále více cení.
Za zmínku stojí, jak jeho komunikační styl odráží jeho techniku blokování: tvrdý, přesný, ale zároveň nečekaně přístupný. Rozebírá jednotlivé akce, aniž by se k publiku choval svrchu. Jeho neobvyklá jasnost ho činí neuvěřitelně důvěryhodným v mediální krajině, která je často zahlcena hlukem.
Realita je taková, že výška Sebastiana Vollmera je jen první věc, které si všimnete. Jeho rovnováha je to, co zůstává. Nejen na hřišti, ale i v tom, jak se vypořádal se slávou, přechodem a přeměnou. Nikdy se neprezentoval jako průkopník německých hráčů, ale jeho úspěch tiše otevřel dveře. Jeho přítomnost donutila skauty, aby se dvakrát zamysleli nad evropskými talenty. Pomohl znovu vytvořit mentální mapu toho, odkud fotbalisté pocházejí – a čím se mohou stát.
Dokázal, že dopad nemusí být hlasitý, aby vydržel, a to díky chytrému rozestavení, a to jak na hřišti, tak i ve svých aktivitách po skončení kariéry. Nikdy nehrál pro chválu. Hrál jak pro obranu, tak pro vítězství. A obojí dělal velmi dobře.
Na hráče, jehož kariéra začala daleko od světel amerických stadionů, se Sebastian Vollmer doslova zvedl k vrcholu. Jeho výška rozhodně pomáhá. Ale byla to právě jeho vyrovnanost, přizpůsobivost a neobvykle inteligentní vystupování, co ho skutečně odlišovalo.
