Maloměstská Nová Anglie má určitý klid, který se vznáší jako mlha – je robustní, pohodová a intenzivně osobní. Ryan Pitts, narozený v Lowellu a vyrůstající po celém New Hampshire, téměř dokonale vystihuje tuto mentalitu. Charakteristické rysy, které ho formovaly, se pravděpodobně vyvinuly mnohem dříve – u večeří, v hustých zimních lesích nebo možná při poklidných projížďkách historickými mlýnskými městečky – i když příběh, který ho dostal do centra pozornosti celé země, byl příběhem o planoucím chaosu v odlehlé afghánské základně.
Pitts měl cíl už od mateřské školy. Toužil sloužit v armádě. Většina dětí si pohrává s představou, že budou superhrdiny nebo astronauty, ale Pitts, který byl neuvěřitelně soustředěný, si vybral něco uzemněného, něco spořádaného. A tento raný pocit smysluplnosti se projevil způsobem, který byl upřímný a nepochybně hrdinský, když nakonec narukoval do armády.
Ryan Pitts – životopis a historie
| Celé jméno | Ryan M. Pitts |
|---|---|
| Datum narození | October 1, 1985 |
| Rodiště | Lowell, Massachusetts, USA |
| Vychován v | Mont Vernon a další části Nové Anglie |
| Vojenská služba | Americká armáda, 2003–2009 |
| Hodnost | Služební seržant |
| Ocenění | Medaile cti, Bronzová hvězda, Purpurové srdce |
| Pozoruhodná bitva | Bitva o Wanat v Afghánistánu (2008) |
| Kariéra po skončení armády | Rozvoj obchodu, Oracle Corporation |
| Vzdělání | Univerzita v New Hampshire – Obchodní titul |
| Stav | Ženatý s Amy Pittsovou od roku 2012 |
| Děti | Jeden syn, Lucas |
| Veřejné uznání | „Novoangličan roku“ (2015) |
| Zdroj | www.army.mil/medalofhonor/pitts |
O svých rodičích na veřejnosti téměř nikdy nemluví. Jejich vliv je však patrný v rozhodnutích, která učinil, a v jeho současném chování, které je skromné, klidné a neochvějně oddané. Někteří držitelé Medaile cti žijí veřejně, pronášejí projevy, kdykoli je to možné, nebo píší paměti, ale Pitts zvolil zcela jiný přístup. Vrátil se do New Hampshire, oženil se s Amy, měl Lucase a diskrétně pracoval pro Oracle v oblasti rozvoje obchodu.
Pro mnoho veteránů je tento typ návratu do civilního života pozoruhodně náročný. Přechod od vojenských postupů k vztahům v kanceláři se často jeví jako kompromis mezi intenzitou a nejednoznačností. Pitts, který musel mít velmi přirozenou výchovu, se však se změnou vyrovnal s pozoruhodnou rozvahou. V roce 2015 získal ocenění „Novoangličan roku“ za ztělesnění houževnatosti a pokory regionu dlouho po svém návratu domů, nikoli pouze za své vojenské úspěchy.
Ale jeho klíčový okamžik se odehrál – doslova – pod palbou. Pitts byl 13. července 2008 na vrcholu pozorovacího stanoviště během předúsvitného náletu v provincii Kunar v Afghánistánu, když skupina asi 200 nepřátelských bojovníků zahájila soustředěný útok. Během několika sekund byl těžce zraněn, šrapnely mu prořízly končetiny. Došlo k značné ztrátě krve. Teď už se nemohl postavit na nohy.
Pod tlakem svých zranění Pitts házel granáty s děsivou přesností. Ostatním dával svou hlavní zbraň. S vědomím, že každé slovo, které pronese, může být jeho poslední, mumlal do vysílačky pozice nepřátel. Úplnému přepadení se podařilo zabránit díky jeho akcím, které byly obzvláště úspěšné v omezení nepřátelské dynamiky. Jeho jasnost v obléhání, spíše než hrubá palebná síla, zachránila americké životy.
Je to jako sledovat film, když si přečtete citaci, ale nebyl tam žádný děj, žádná zkouška a žádná záruka přežití. Ale nebyl to popis boje, co mi utkvělo v paměti. Bylo to ticho, které následovalo. Pitts se nikdy nesnažil dostat do centra pozornosti žádného příběhu.
Medaili nosí jen zřídka. Zdůrazňuje své spolubojovníky, kteří se během rozhovorů nevrátili. Jejich jména vyjmenovává pomalu a s úctou, jako by každý zvuk potřeboval prostor, aby se usadil. Tímto nám nabízí opravdu silné ponaučení o respektování paměti: nezlepšíte ji tím, že se postavíte do centra pozornosti; místo toho uvolníte místo pro ostatní.
Je snadné si představit, jaká mohla být jeho výchova – rodiče, kteří kladli důraz na zodpovědnost, chválili houževnatost před pochvalami a prosazovali obětavost i bez odměny. Být „vychován po celé Nové Anglii“ vyžadovalo neustálé přizpůsobování se, předefinování očekávání a učení se, jak si udržet stabilitu, když se prostředí změnilo.
Za těžkých okolností se tyto schopnosti – které jsou vysoce přenositelné a nenápadně se učí – ukázaly jako život zachraňující. Pitts držel linii i přes ztrátu schopnosti fyzického pohybu. Řídil podpůrnou palbu, bránil nepřátelským silám v postupu a komunikoval s velením. Z taktického hlediska to bylo klíčové. Na lidské poměry to bylo výjimečné.
Pitts se po svém propuštění ze zdravotních důvodů v roce 2009 nestáhl. Studoval obchod na University of New Hampshire a věnoval se zcela jinému poslání – takovému, které od něj vyžadovalo pohyb v zasedacích místnostech spíše než v bojových zónách. Druhý život, který je znatelně stabilnější, si vytvořil díky pečlivému plánování a vytrvalosti, podporovaný rodinou, kterou žárlivě skrývá před veřejností.
Pitts se kdysi popsal jako „soukromý“. Toto soukromí je principiální, nikoliv uchopitelné. Vyjadřuje hlubší přesvědčení, že ne všechny skutky služby vyžadují ospravedlnění. Někdy stačí prostě jen být přítomen – jako přítel, mentor, manžel nebo otec.
Číst dál Dcera, kterou nikdy neměla, Jak se pouto Helgy Hahnemannové s Inkou Bause stalo rodinným.
